Neste clássico da literatura brasileira, Bernardo Guimarães narra as aventuras de Elias, moço pobre que ama a jovem Lúcia, filha de um rico fazendeiro da região. Para conquistar o direito de se casar com a moça, Elias precisa enriquecer. Para que isso aconteça, ele começa a trabalhar duramente como garimpeiro.